Patienter som behöver symtomlindrande astmabehandling mer än två gånger i veckan ska i första hand ha inhalationssteroider som underhållsbehandling [1].
Tillägg av inhalationssteroid tillsammans med långverkande beta-2-stimulerare minskar vare sig risken för exacerbationer eller behovet av snabbverkande luftrörsvidgare, jämfört med tillägg av enbart inhalationssteroid för vuxna astmapatienter som tidigare inte behandlats med inhalationssteroider [2]. Det är extra viktigt av patientsäkerhetsskäl att inte överbehandla med långverkande beta-2-stimulerare, då säkerheten ibland har ifrågasatts [3].
Först när vuxna astmatiker trots underhållsbehandling med inhalationssteroider behöver luftrörsvidgande läkemedel såsom kortverkande beta-2-stimulerare mer än två gånger i veckan, så kallat steg tre [2], är det visat att tillägg till inhalationssteroiderna med långverkande beta-2-stimulerare ger fördelar. Jämfört med tillägg av placebo fås då bättre lungfunktion, färre dag- och nattsymtom samt färre exacerbationer [4].
Tillägget kan med fördel ske genom byte till kombinationspreparat, som ibland kan vara enklare att hantera för patienten och säkerställer att den antiinflammatoriska steroiden används samtidigt som den långverkande luftrörsvidgaren ges. Tillägg av långverkande beta-2-stimulerare i separat inhalator gör det istället lättare att ta bort luftrörsvidgaren då patienten mår bättre och kan vara lämpligt vid ett förmodat kortvarigt behov av långverkande beta-2-stimulerare.